En uno de los comienzos más memorables de PJ O'Rourke, escribió: “Cada generación encuentra la droga que necesita”. El satírico nos recordaba una constante a lo largo de las generaciones. A veces, esa droga era una droga real, a veces, una ideología. Hoy, la nueva generación se droga con un narcótico excepcionalmente potente: la confianza absoluta en su propio excepcionalismo.

Mis contemporáneos hablan como si hubieran inventado los derechos humanos, la democracia, el ecologismo, la ciencia y la libertad, y creen haber vivido los acontecimientos más importantes de la humanidad porque tuvieron que andar con bozal en 2020 y porque a veces hace calor. Es difícil explicarles que vimos caer el Muro de Berlín y fuimos testigos de los atentados a las Torres Gemelas que cambiaron el mundo, y todo ello sin sentirnos superiores a las generaciones anteriores, que vivieron a pleno el sangriento y convulso siglo XX.

Basta con escuchar a AOC, en un evento de MLK Now en la ciudad de Nueva York en 2019: “Los millennials y la gente, ya sabes, la generación Z y toda esta gente que vendrá después de nosotros están mirando hacia arriba, y decimos: 'El mundo se acabará en doce años si no abordamos el cambio climático'”. O a Nancy Pelosi (que no es miembro de ninguna de estas generaciones, ni mucho menos, pero que habla mucho en su jerga, y se dirige a ellas), conmemorando el aniversario el mes pasado de un proyecto de ley que su partido impuso en el Congreso: “Cuando el presidente Biden puso su firma en la Ley de Reducción de la Inflación hace un año, Estados Unidos no solo hizo historia, sino que avanzamos en el desafío más urgente de nuestros tiempos”.

La superioridad y el mesianismo que exhiben muchos jóvenes, pero particularmente los líderes del progresismo posmoderno, no sólo son injustificados sino que demuestran una ignorancia de los acontecimientos históricos fundamentales. El progreso se ha producido a lo largo de una línea de tiempo muy larga. ¿Derechos humanos? En 1512, siglos antes de la Declaración Universal de Derechos Humanos, los gobernantes españoles promulgaron las Leyes de Burgos, que protegían la propiedad de la tierra de los pueblos indígenas y prohibían la esclavitud por decreto. ¿Democracia? Solón y sus contemporáneos griegos clásicos tenían algunas ideas. Y muchas mentes contribuyeron con el trabajo de su vida a La Ciencia antes de que Fauci llegara a escena: Arquímedes, Galileo Galilei, Isaac Newton, Charles Darwin, Thomas Edison, Alexander Fleming, Marie Curie, Einstein, etc.


Movimientos como #MeToo o Black Lives Matter pueden haber sonado como una epifanía en las mentes de sus promotores, pero la verdad es que no fueron más que ecos o emulaciones de otros movimientos que tuvieron lugar algún tiempo antes: en los años 60 tuvo lugar la Marcha sobre Washington por el Empleo y la Libertad, o, un poco más atrás en el tiempo, el Motín del Té de Boston de 1773 podría sonarles.

Todos estos acontecimientos, por no hablar de las guerras mundiales, fueron de mayor importancia histórica que la mayoría de lo que hemos vivido hasta ahora en el siglo XXI. Cada época tiene sus hitos, y son importantes para sus contemporáneos, pero resulta irritante que los políticos y líderes activistas de hoy anuncien a diario el descubrimiento de la penicilina. Es paradójico que hoy, cuando tenemos más acceso que nunca a las fuentes históricas, mostremos el menor interés en comprenderlas. La idea de que deberíamos avergonzarnos de lo que hicieron nuestros antepasados ​​sólo porque los acontecimientos de ayer, vistos a través de la lente de 2023, son inaceptables para nuestras conciencias despiertas prevalece en gran parte de la opinión pública.

Tal vez nadie podría explicar como G. K. Chesterton por qué debemos mirar la historia de nuestros antepasados ​​con reverencia e interés, aunque su alusión a la “democracia de los muertos” suene como un eslogan para una camiseta de Halloween: “La tradición significa dar votos a la más oscura de todas las clases, nuestros antepasados. Es la democracia de los muertos. La tradición se niega a someterse a la pequeña y arrogante oligarquía de aquellos que simplemente andan por ahí”.

Hubo un tiempo en que las escuelas nos formaban en una virtud que hoy está en desuso: la humildad. Esta predisponía a los alumnos a aprender y los alejaba de la idea de que el mundo gira en torno a ellos porque está en deuda con ellos. La humildad ayuda a no hacer el ridículo, pero también es el mejor fundamento de la sabiduría, de una mejor comprensión del mundo y de la historia. Un sabio dijo en el siglo V a.C.: “Sólo sé que no sé nada”. Si nuestra nueva generación de dirigentes y políticos tuviera que dejar una frase para la posteridad, sería: “Sólo sé que lo sé todo (y tú no)”.

No sé si cada generación encuentra realmente el remedio que necesita, pero de lo que estoy seguro es de que ésta necesita un antídoto. Otro sabio, San Agustín, prescribió una vez un camino que podría servir para curar el mesianismo de nuestra época: “¿Quieres elevarte? Comienza por descender. ¿Planeas una torre que traspase las nubes? Pon primero el fundamento de la humildad”.

https://www.nationalreview.com/2023/09/the-generation-that-forgot-history/